Palazzo Caminneci

Storia e curiosità  della Famiglia Chiaramonte

Tra il XVIII e il XIX secolo Palazzo Caminneci fu residenza della famiglia Chiaramonte di Sant’Ippolito, antica casata dell’entroterra siciliano trasferitasi a Palermo per partecipare alla vita politica e culturale della capitale.

Il palazzo divenne celebre grazie a donna Eleonora Chiaramonte, mecenate colta e sofisticata, che trasformò le sale in un raffinato centro culturale. Suo figlio, don Saverio, era noto per il forte legame con la Vucciria: secondo i racconti popolari, contribuì segretamente al restauro di Piazza Garraffello dopo un crollo settecentesco.

Col passare dell’Ottocento, la famiglia perse gradualmente influenza e il palazzo venne parzialmente abbandonato.

L’ultima erede, donna Margherita Chiaramonte, lasciò Palermo nel 1884, consegnando simbolicamente le chiavi “alla città e alla memoria”.

Ma la storia non finisce qui. Gli abitanti del quartiere tramandano un dettaglio curioso: nelle sere di scirocco, una luce tremolante sembra comparire dietro le finestre del piano nobile, come se qualcuno percorresse ancora i saloni affrescati.

Alcuni sostengono che sia il riflesso delle vecchie lanterne di donna Eleonora, altri parlano di un custode silenzioso che veglia sul palazzo.

Mistero o suggestione, Palazzo Caminneci continua ancora oggi a raccontare il suo passato a chi attraversa le sue antiche vie.

Origini: banco pubblico e nobiltà (XVI–XVII secolo)

Le fonti più chiare collegano il palazzo all’importantissima funzione finanziaria della città in epoca spagnola:

• Sul lato che guarda via Garraffello, una parte dell’edificio fu sede del Banco Pubblico, fondato nel 1553, noto anche come “Ufficio della Tavola”, uno dei principali istituti di credito cittadini dell’epoca.
• Lo stesso complesso risulta essere stato in seguito dimora della principessa Gravina Filangeri di Ramacca, appartenente a una delle grandi famiglie nobili siciliane.

Una descrizione moderna di un appartamento all’interno del palazzo specifica che Palazzo Caminneci risale al tardo 1500, quindi alla fine del XVI secolo, coerente con il momento di massima espansione della zona della Vucciria come quartiere mercantile.

Dal palazzo signorile alle case dei mercati e dei mestieri (XVIII–XX secolo)

Col passare dei secoli succede quello che è tipico di molti palazzi del centro storico palermitano:

• La struttura, pur continuando a essere considerata di pregio, viene suddivisa in più unità residenziali e botteghe al piano terra, seguendo la densificazione del quartiere.
• La zona della Vucciria, fra Settecento e Ottocento, vive un lungo periodo di prosperità come quartiere dei mercati e dei mestieri, ma nel Novecento conosce un declino progressivo:
  • danni bellici e/o sismici (le fonti parlano esplicitamente di crolli dovuti ai terremoti per la struttura che comprende Palazzo Caminneci)

Oggi quindi Palazzo Caminneci è un esempio di riuso del patrimonio storico: da palazzo mercantile-nobiliare e poi edificio semi-abbandonato, a struttura turistico-residenziale, pur dentro un contesto (la Vucciria) che in continua trasformazione, lascia a bocca aperta turisti di tutto il mondo.